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大西洋漂流76日間 (ハヤカワ文庫NF)

継続は力なり　　（2004-02-14）
平凡なサラリーマンが、カヌーで日本一周。
無理だと思いますか？
でも、それを実現した人がいるのだ。

吉岡嶺二さんは当時４１歳。働き盛りのサラリーマンであり、３人の子供を持つ一家の大黒柱でもある。

子どもの頃から親しんできた海に、キャンプ用具を詰め込んだファルトボート（折りたたみ式カヌー）『サブロー号』を浮かべ、週末を利用して西へ進む。
前回着いたところからまた出発。この『尺取り虫方式』は、現在アウトドアや旅行で活用されているが、「カヌー膝栗毛」をもって嚆矢となすだろう。

すばらしいのは、まず、シーカヌー旅のスキルをほとんど独力で考え出していることだ。
当時、レジャーカヌーはほとんど世間に認知されておらず、ファルトボートで海を行くことなど誰も考えなかった。
航海法から用具の開発、荷物の運搬法まで、自分で考え出さざるを得なかったのだ。

次に、カヌーを「旅の手段」としているところ。

カヌーや自転車等で旅をすると、つい距離を稼ぐことに捕らわれがちだが、著者はそんなもったいないことはしない。
伝説を調べ、名所を訪れ、うまい物に舌鼓を打つ。なにより、そこに住む人との「カヌーが取り持つ縁」を大切にする。それが、さらに次の旅に膨らみを与えていく。

最後に、カヌーのために仕事や家庭をおろそかにしないところだ。

パドルの回転の合間に、仕事への情熱、家族への想いが折に触れて語られる。

「ここで止めます。尺取り虫は、また来ればいいんです。」
あくまで「遊び」「楽しみ」として、２０年以上かけて日本を一周する。
このシリーズを読んでいると、
「継続は力なり」
という使い古された言葉が、新たな輝きを持って浮かんでくる。

とりあえずの目標を達成された吉岡さんは、仕事を定年退職された今、次なる目標として『北米五大湖から大西洋へ・セントローレンス川遡航』を計画中という。
新しい「膝栗毛」、読むのが今から楽しみだ。